De opening van het cross seizoen is ook gelijk het NK cross: de Warandeloop in Tilburg. Vorige jaren heb ik hier nooit gelopen, omdat het altijd één week na de zevenheuvelenloop is en ik dat wat veel van het goede vind. Dit jaar was het echter voor het eerst naast een grote internationale cross ook het NK cross en kon ik na mijn 7e plek op het afgelopen NK cross in Hellendoorn het niet na laten toch vandaag te starten.
Afgelopen week heb ik het rustig aangedaan, en daarmee was ik goed hersteld van de zevenheuvelen. Mentaal voorzag ik een groter probleem; binnen zes weken opladen voor vier grote wedstrijden is toch wel belastend. Wel voelde het als een soort afsluiting van een succesvol najaar, hierna volgt een rust-periode qua wedstrijden voordat ik aan de marathon voorbereiding zal beginnen. Vandaar overheerst dan toch het gevoel dat je het najaar ook écht succesvol wil afsluiten met een goed NK cross, dus ging ik vol goede moed op weg in een extreem sterk deelnemersveld. Er startten ruim 60 atleten, waarvan 26 uit Nederland, de anderen kwamen uit 10 verschillende Europese landen. Na een korte startronde volgden viermaal een grote ronde van bijna 1900m waarmee je uitkomt op 8100m in totaal. In de grote ronde zaten enkele leuke/zware hindernissen waaronder 3 boomstammen waar ik mijn hordentechniek uit mijn jeugd kon toepassen en veel kleine heuveltjes en bochtjes. Op de rechte stukken kon je bijtanken en tempo terugpakken
De eerste ronde ging ik (relatief) rustig van start. Het valt me elk jaar op dat er op het NK lange cross gestart wordt alsof het een korte cross is, en de meeste atleten hebben halverwege spijt van hun snelle start. Ik ging in de achterhoede de eerste grote ronde in en vanaf daar begon het oprapen. Ik schoof steeds verder op en haalde in eerste instantie met name buitenlandse atleten in. Ik liep een zeer constant tempo en liep in de tweede ronde naar de eerste Nederlandse atleten toe. Wederom strandde ik op Stefanie Bouma en ik kreeg een deja vu gevoel van de zevenheuvelenloop. Ik kon in een binnenbochtje precies in een gaatje tussen Stefanie en een dikke boom duiken, waarna ik weer een plek in het klassement opschoof. Ik sloeg een gaatje en ging op weg naar de volgende atlete. Dat was in eerste instantie Lara Nicod, een atlete van Phanos, maar ineens zag ik dat Jolanda Verstrate die afgelopen jaar in Hellendoorn 4e werd, uit het groepje daarvoor zakte. Ik liep samen met een Zwitserse richting Jolanda en kon haar vrij gemakkelijk voorbij. Daarna volgde de achtervolging van Lara, ook haar kon ik in de laatste ronde inhalen en lossen.
Ik kreeg een groepje met drie Nederlandse atletes in het oog waaronder Marieke Falkmann, Nederlands kampioene op de 5000m in 2010. Ik kwam dichterbij, maar de ronde was net te kort (of ik was niet snel genoeg natuurlijk:) om ze bij te halen. Uiteindelijk gleed ik 100m voor de finish nog flink weg in het laatste bochtje en was de Zwitserse weg waardoor ik als 31e overall finishte (totaal 56 dames gefinisht). Ik was 11e Nederlandse van de 26, waar van tevoren een top12 positie goed en een top10 positie heel goed leek. Ik ben erg tevreden met dit resultaat, het deelnemersveld was vandaag heel erg sterk en ik heb mijn race goed en verstandig opgebouwd en constant gelopen. Daarnaast heb ik ook genoten van het crossen en dat is minstens zo belangrijk.